实现普通高中多样化，很重要的一个途径就是创造学校某一个领域的优势和特色，从而实现整体的卓越。
1.各地“规划纲要”的政策安排
以国家纲要为蓝本，各地纷纷制定本地区的“教育改革和发展规划纲要”。在特色建设的政策方面，呈现以下特点。
第一，将“内涵发展”作为“特色建设”的基本要求。部分省市在“工作方针”中提出，“鼓励内涵发展，鼓励特色发展”（安徽），“注重教育内涵发展，鼓励学校办出特色、办出水平”（河南），“重内涵建设，在各自的层次上办出特色、办出水平”（吉林），“立足各自的办学层次和类型，找准方向，科学定位，办出特色”（山西），“提高培养创新型人才水平，推动各级各类教育办出特色、争创一流”（上海），“使每所学校各具特色”（重庆），“着眼于学生有个性特长的全面发展，推动中小学内涵发展和特色办学”（贵州），等等。
第二，“不同学生的需求”成为普通高中多样化发展和特色建设的出发点。各地都以“不同学生的需求”为出发点，提出了在课程提供、学业评价、教法创新、学习资源支持、培养模式、高校合作等多方面的实施策略，促进学生“自主学习”和“个性发展”，并同时形成“特色高中”丰富生动的学校文化。