虽然警方的破案阵容和声势非常大，可是，案件却一直没有取得实质性的进展。与此同时，很多热心的民众也纷纷向警方和FBI提供线索。由于警方和FBI要对这些线索一一核查，因此，他们花费了大量的时间。但最终，很多线索在调查后发现没有丝毫的价值。
于是，警方和FBI决定从凶手的作案手法入手，寻找这一系列案件的共同之处。结果，他们发现，这些受害者都是被凶手勒死的，有的尸体被扔进了河中，有的则被扔在草丛中；受害者都是衣衫不整或是半身赤裸。另外，受害者都是女性，并且都曾做过妓女。
因此，警方和FBI怀疑，这是针对妓女的系列谋杀案。此时，道格拉斯在仔细查看案情报告和事发现场的照片后，对凶手做出了初步的心理画像：凶手是一名白人男性，体格健壮；凶手对自己所犯的暴行并没有任何悔过之心，如果警方没有及时抓到他，他必然会继续自己的残暴行径；凶手可能曾经有过在女性面前蒙受屈辱的经历，因此他一门心思要惩罚他认为的那些最为卑贱的女人；凶手目前生活在西雅图，并且时常在绿河附近和红灯区出没。
根据道格拉斯提供的凶手心理画像，警方与FBI先对西雅图红灯区的上百个妓女进行调查。但妓女与警方的关系本来就有些微妙，她们也不愿配合警方的调查，从而拖慢了破案的进度。可是，正在警方调查此案时，凶手却依然顶风作案。