在为朱允炆安排好一切，同时也确定朱允炆是个合格的继承人之后，大明洪武三十一年（公元1398年），朱元璋驾崩于应天皇宫（今南京故宫），遗诏命皇太孙朱允炆继位。几天后，朱允炆于灵柩前继位，改明年为建文元年。民间野史传闻，当年朱元璋召刘伯温进宫给他算命，算算大明江山能延续多久，自己能在位多长时间。刘伯温告诉朱元璋：“陛下能在位三十五年，不过其中有四年被人偷走了。”朱元璋听完哈哈大笑，觉得凭自己的威望什么人能从他手下将江山偷走四年。时间来到建文四年（公元1402年），这一年燕王朱棣攻克应天府（今南京），登基为帝，并且为了向天下宣示朱允炆的皇位得来不，宣布将朱允炆在位四年的年号全部改为洪武，建文四年也就变成了洪武三十五年，也不知是刘伯温预言精准，还是民间段子手深谙内涵。
大明在迎来自己第二位皇帝朱允炆的同时，也将迎来自己历史上的第一个大转向。
皇帝的错觉，朕很稳、朕能赢
中国历史上有很多将一把好牌打废的皇帝，朱允炆不是唯一一位，但绝对是最著名的一位。能在王朝开国仅三十年，综合国力处在明显的上升期，手握百万大军，而且还在大义方面处于绝对优势的稳赢局面下，竟然短短四年（杨广还足足造作了十四年）就将皇位拱手相送给了一介藩王，这在大一统王朝中是第一次也是唯一一次。可以说朱允炆在靖难之役中的微操无比清奇，充分体现了“不作死就不会死”的至理名言。