美国海军也从1944年11月开始对硫磺岛进行轰击，断断续续地一直延续到1945年2月16日，即到登陆前夕。
17、18和19日三天，美国军舰对硫磺岛进行了空前猛烈的轰击，企图彻底摧毁日军的海岸炮群。美军开始炮击之后，日军马上开火，但重型海岸炮却保持沉默，以免暴露目标。
美军将国旗插在了硫磺岛上。
17日上午10时，当12艘步兵登陆炮艇掩护蛙人去清理海岸障碍物和察看拍岸浪花情况而进抵东海岸时，日军以为等待已久的登陆开始了，重型海岸炮一齐开火，打坏了9艘炮艇，打伤了3艘，使美军伤亡170人。
蛙人却平安返回，将海岸情况做了详细汇报。
于是，美国战列舰对准新的目标猛烈轰击。
2月19日早晨，即进攻之日，第5舰队的450艘舰艇汇集在总面积只有32平方千米的小岛周围，军舰密度之大，是整个太平洋战争中前所未有的。
在这些巨舰的周围和中间，又有482艘坦克登陆艇运载着8个营的海军陆战队员上岸去作战。
担任炮击的军舰驶近海岸1000米处才开始射击。
8时许，第一波68艘坦克登陆艇开向海滩。