当他娶了阿加特以后，他耐心地等待服装商的死亡，后者意识到不要让他焦急地等待五年以上。年轻人得到了遗产，离开了他的商店，几乎抛弃了自己的妻子，在几年的时间里过着他为之而生的喧闹而空虚的生活。他赌博、追逐轻浮的女人、吃宵夜、喝得半醉、愚蠢地把钱从窗子扔出去。一天上午，人们把烂醉如泥的他带到妻子那里；他躺在人行道上过了半夜。八天以后，他死于胸部炎症，只留给阿加特几百法郎。
年轻的寡妇并没有绝望。三年以来，她就指望这种性质的意外事故来使她摆脱自己的丈夫，她的糊涂顶多只延续了两年。在作为富人的包尔迭的挥霍和腐化面前，老贝尔加斯传到阿加特血管里的吝啬和商人的贪婪在她心中复苏，并且使她对把她的钱抛给其他女人的这个男人怀有暗中的仇恨。她只有一种悲伤，她只觉得他死得太晚；当她在到处寻找之后，看到自己的财产只落下七百法郎时，她大发雷霆。
她去向她的哥哥借钱，他那时正生意兴隆。她想学他的榜样，开业、不管卖什么、发财。贝尔加斯相当冷淡地接待她，而且几乎把她撵出门去；他对她说她只是个傻瓜，她像个呆子一样让人挥霍自己的金钱，并且说她与其把自己的那份遗产给一个无赖，还不如把这份遗产让给他；他又说他不会借一个苏给她，因为他认为她很笨，根本没有能力挣钱。