从2003开始,王小川奉张朝阳之命,硬是用11个月时间开发出搜狗搜索。在整个过程,从寻找办公地点到组建团队,都王小川一点点做出来的。在完成张朝阳的规定任务后,王小川又开始做搜狗输入法和浏览器。
王小川虽然一直相信搜狗一定可以以自己的方式做成,但变化莫测的互联网世界也不由地让他感慨到,互联网创新机会虽然多,但犯错误的时候更多,因此创新时必须保持足够的冷静。创新往往意味着改变,而改变需要时机,太早了你会遇到很大的阻力,太晚了都已经时过境迁了。
2006年6月,搜狗输入法问世。然而在其发布的第一年里,用户对产品的反响并没有预想的那么热烈。尽管搜狐做了大量的推广工作,但一年之后,它只有2%的市场占有率。
王小川决定亲自推广。他首先和各种下载网站合作,让他们将搜狗输入法的排名提前,保证用户可以很快地看到它。更重要的是,他找到了一个重要的安装管道,这便是西红柿花园。这是一款中国Windows安装量最大的盗版软件,他们集合了当年大量中国热门的应用软件,把它们一起捆绑在了西红柿花园的Windows程序里,如果你安装了西红柿花园,你也就自动拥有了这些软件,让你的计算机迅速成为一个精装房,再通过这些软件商分享赢利,西红柿花园一年可以赚2000万元。