饥饿的人们像爱护灵芝草一样爱护这些野菜，采野菜时很少连根挖掉，只用手掐下一些嫩梗嫩叶。不几天，光秃的扫帚菜、蚂蜂菜等又生发得团团簇簇了。人们把野菜拿回家，掺上救济粮打发日子。
这天一大早，一个苗条俊气的姑娘就拿着一只条篮出了柳镇。随后，又有几十个姑娘、媳妇、老人、孩子，各自挽着筐筐篮篮，陆续走出南门口，呈放射形向黄河滩里走去。除了偶尔打一声招呼外没有惯常的说笑声。他们都是去挖野菜的。早饭还没有着落，谁还会有那些闲情呢？
走在最前面的那个姑娘是放妮。她和柳镇的姑娘们还不大熟悉，因此不愿和谁结伴，只是一个人往黄河滩上走去。其他的人一进入黄河滩，便开始弯下腰采野菜。人们总想就近取便，离镇子越近的地方，野菜就越显得稀少，东一棵西一棵，看起来忙得不轻，实际却采不到多少。
放妮却一直往前走，她要到黄河故道的腹地去，到落雁滩去。落雁滩的野菜丰美肥硕。虽然离镇子六里多，远了一点，但也值得。放妮母女来柳镇已经七八天了，她几乎天天去那里采野菜。虎子叔告诉她，近处人太多，不要和大伙争抢了。一直走，碰到黄河残堤。堤脚下有一大片积水潭，积水潭西边是隔年野苇，东边是一片狭长平坦的河坪，上面长满了野草野菜，那就是落雁滩了。按照虎子叔的描绘和指点，放妮第一天早晨就找到了那地方，那地方真美哟。绿色的野草野菜，五颜六色的小花，清冽冽的潭水，翩翩飞舞的白蝴蝶。这一切都叫放妮喜欢。她每天只来一趟，每一趟都采很多野菜，也采了很多欢乐。不管日子多么困苦，都不能摧垮一颗年轻的心。