修道院的门紧闭着。但是，副主教总随身带着他实验室所在的那钟塔的钥匙。他掏出钥匙开开门，走进教堂。
他发现教堂里像岩洞一般又黑又静。他从四面八方投下的一片漆黑之中，看出了早上举行仪式时挂的帷幔尚未撤去。巨大的银十字架在黑暗深处发亮，上面点缀着一些亮点，宛如阴森夜空里的银河。唱诗室的长玻璃窗把其尖拱尖端伸出在帷幔顶上，彩绘玻璃透进一缕月色，现出黑色朦胧，是那种只有死人脸上才有的又紫又白又绿的颜色。副主教看到唱诗室周围的这些苍白的尖拱顶，以为是打下地狱的主教们的帽子。他闭上眼睛。当他又睁开眼来时，觉得那是一圈苍白的面孔在看着他。
他逃跑似的穿过教堂。他觉得教堂好像也在动弹，在走，在活起来；每根巨柱都变成了又粗又长的腿，用巨大的石足在地上走动；巨大的教堂变成了一头奇大无比的大象，用柱子当脚，在气喘吁吁地迈步，两座钟塔俨如象鼻，大黑幔成了象衣。
他的热度或疯狂到了无以复加的程度，以致外部世界在他这倒霉鬼看来只不过是看得见、摸得着的可怕怪物。
有一会儿，他稍稍镇静了一点儿。在走进侧道时，他发现一排立柱后面有一道泛红的亮光。他像是奔向星星似的朝它奔去。那是日夜照着铁栏下圣母院公用祈祷书的那盏昏暗的灯。他贪婪地扑向祈祷书，希望从中找到点儿安慰或鼓舞。祈祷书正翻在《约伯》的那一段，他便盯着看起来：“我看见一个魂灵在我眼前飘过，还听见一声轻轻的喘息，我的毛发直竖起来。”