杨惟忠率领他的四万本部北上，在馆陶与金兵前锋相遇。杨惟忠命令大军就地扎营，准备在此与金兵打一次阻击。
馆陶在北宋战争史上极其有名，以前辽国屡次南下，都在馆陶一带与宋军拉锯，此地不少以“萧”为名的地名，如萧城、南萧寨、北萧寨等等，都是奸相韩德让之妻萧太后曾经起居的地方。完颜闍母、完颜讹里朵、完颜兀术就分别驻屯在萧城，南萧寨，北萧寨。
宋军在这一带有不少工事。虽然承平日久都废弃了，但稍加修缮也能发挥余热。
杨惟忠对金兵心存畏惧，让四万大军驻屯在工事里，等着金兵来进攻。
金兵也不客气，摸清了杨惟忠的布局之后，就从两翼进攻杨惟忠的寨子。只用了一天时间，杨惟忠用为羽翼的左右两个大寨都被攻破。为了避免陷入被三路金兵包围的境地，杨惟忠率部向后退却，直到一个叫做“拐寨”的地方。
“拐寨”，顾名思义，是黄河故道与漳河拐弯的地方，这里的河流形成了一个“凹”形，杨惟忠最后的主寨，就在这个凹形当中。