大头目决定亲自来检阅部队。一切都已准备就绪，就等着他的到来。
新编的一个团被安排在广场后边最不引人注目的一个角落里。他们全都光着脚，穿着各种颜色的服装。这些年轻的庄稼汉，不是夜里搜捕时从炕上被拉来的，就是在街上被抓的。他们没有一个人愿意打仗，全都说：“傻瓜才愿意打仗。”
彼得留拉军官们最大的成绩，就是把这些人押解到城里，编成连队或独立分队，然后发给他们武器。
但是，第二天就有三分之一的新兵消失得无影无踪；后来，人数一天比一天减少。
要是给他们发靴子，那简直是太愚蠢了，再说也没有那么多的靴子可发。于是，上面下了一道命令：应征入伍者鞋袜自备。这道命令产生了惊人的效果。不知道新兵们从哪儿弄来这么多破鞋子，只有用铁丝或者麻绳才能绑在脚上。
于是，只好让他们光着脚参加检阅。
步兵后面排列着戈卢勃的骑兵团。
骑兵挡住那密密麻麻的人群。他们都怀着好奇，想看看阅兵式。
大头目本人要来！这样的事情在小城难得遇上，谁也不愿意错过免费参观的机会。
教堂的台阶上站着一群校官和尉官、神父的两个女儿、几个乌克兰教师、一帮“自由”哥萨克和背有点儿驼的市长——总之，是一群经过挑选的“各界人士”的代表。步兵总监身穿契尔克斯长袍，也站在他们中间。他是阅兵式的指挥。