1966年至1976年的“文化大革命”10年，新中国史学遭到空前的劫难。“文化大革命”以批判历史学家吴晗的新编历史剧《海瑞罢官》为序幕，历史学家和其他许多学科的学者从此受到打击、迫害，随之而起的是“儒法斗争”、“批儒评法”猖獗一时，历史学几乎成了荒芜之地。
1976年“文化大革命”结束，特别是1978年党的十一届三中全会的召开，国家政治生活重新走上了正常的轨道，历史学也在经过拨乱反正、正本清源之后，一方面廓清了被“四人帮”搞乱了的一些基本理论，一方面探索克服教条主义倾向的途径，逐步走上了健康发展的大道。近20多年来，理论上反思、研究领域中某些“禁区”的突破、新的研究领域的开拓、西方史学理论的大量引进、对传统史学的正确评价、新问题的提出、新方法的采用、新成果的层出不穷等，可以一言以蔽之：历史学经过80年代的反思而进入90年代的全面进取时期。在新旧世纪交替之际，新中国史学正处于欣欣向荣的发展阶段。